N° 15–2020: Thomas Pesquet, primer europeo en viajar a la Estación Espacial Internacional en un cohete Dragon
28 July 2020
El astronauta de la ESA Thomas Pesquet ha sido asignado oficialmente al segundo vuelo operativo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS), que se lanzará en la primavera de 2021 desde Cabo Cañaveral (Estados Unidos).
“Estoy encantado de ser el primer europeo en volar a bordo de la nueva generación de naves tripuladas estadounidenses”, dice Thomas. “Será especialmente interesante compararlo con mi primer vuelo como piloto Soyuz y aportar esa experiencia al equipo”.
“La Dragon es una máquina moderna con capacidades asombrosas. Por otro lado, las naves Soyuz tienen un historial increíble y nos han permitido llegar a la ISS durante años. Es un privilegio poder volar con ambas”.
“El hecho de que Thomas sea el primer astronauta europeo en volar a la ISS a bordo de un vehículo Crew Dragon demuestra que, aunque se use una nave comercial construida en los Estados Unidos, el carácter internacional de los vuelos tripulados sigue muy presente. La estrecha colaboración entre los socios de la Estación, la NASA, la JAXA, la CSA, Roscosmos y la ESA, ha sido muy importante en el pasado, lo es hoy en día y seguirá siéndolo en el futuro”, señala el director General de la ESA, Jan Wörner. “Estoy deseando volver a ver astronautas europeos en un entorno en el que no existen las fronteras: la Estación Espacial Internacional”.
“Estas nuevas asignaciones son fruto del sólido compromiso con el programa de exploración europeo que los ministros adoptaron en Sevilla durante Space19+”, añade David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA.
“Con un aumento del 30 % en la inversión anual, queremos que todos los miembros del actual cuerpo de astronautas europeos lleguen a disfrutar de una segunda misión en la ISS”.
El nombre ganador
La segunda misión de Thomas a la Estación Espacial Internacional se llamará Alpha. Debe su nombre a Alpha Centauri, el sistema estelar más próximo a la Tierra, y sigue la tradición francesa de dar a las misiones espaciales nombres de estrellas o constelaciones.
El nombre fue elegido entre más de 27.000 propuestas enviadas a un concurso de la ESA, en el que el nombre “Alpha” apareció 47 veces. La primera persona en sugerirlo fue Christelle de Larrad, de Mios, en el departamento francés de Gironda.
Christelle recibirá un parche de la misión usado en el equipaje de Thomas que orbitará la Tierra durante su misión. Los otros 46 ganadores recibirán parches originales, aunque no usados en la misión.
“Han sido muchos los motivos para elegir ‘Alpha’ como nombre de la misión”, explica Thomas. “Se relaciona con mi primera misión, Proxima, ya que ambas estrellas pertenecen al mismo sistema cercano a la Tierra, y evoca la misma idea de proximidad (al igual que la investigación espacial para las personas en la Tierra) y de continuidad en mi trabajo. La letra griega alpha, además, se utiliza mucho en matemáticas, ciencia y tecnología. Y, al ser la primera letra del alfabeto, a menudo es sinónimo de excelencia, algo que queremos alcanzar en la exploración espacial”.
Alpha también era el nombre original de la Estación Espacial Internacional, y sigue utilizándose como señal de llamada de radio. Además, es una palabra que se pronuncia igual en casi todos los idiomas, por lo que constituye un nombre simple, aunque lleno de significado.
“¡Enhorabuena a Christelle y a los otros 46 ganadores!”, concluye Thomas.
Diseño del parche
El parche de Alpha, diseñado por los artistas gráficos de la ESA, representa el lanzamiento de un cohete, que es el momento más espectacular de las misiones espaciales. A su alrededor aparecen 17 iconos de colores que representan los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
En la parte superior, la ISS aparece estilizada con los colores de la bandera francesa. En el fondo aparecen diez estrellas, que recuerdan a la constelación de Centaurus (el Centauro), y el número de ciudadanos franceses que han volado al espacio.
Thomas ya ha comenzado el entrenamiento en simulador para esta nueva nave y para los seis meses que pasará en la ISS, perfeccionando sus habilidades para garantizar que estén a pleno rendimiento durante su estancia en el espacio. Durante su última misión, Proxima, participó en más de 60 experimentos europeos, con un total de más de 200, por lo que batió el récord de horas dedicadas a la ciencia en una semana.
Aun así, la tripulación de la expedición 50/51 encontró tiempo para efectuar seis paseos espaciales, lanzar 36 nanosatélites, llevar a cabo un puñado de operaciones robóticas y, en su tiempo libre, tomar miles de espectaculares fotografías de la Tierra.
Mirando hacia delante
La siguiente misión promete ser aún más movida. La tripulación pasará de seis miembros a siete de media, ya que las cápsulas estadounidenses ahora pueden transportar cuatro astronautas, uno más que la Soyuz, y las mejoras significativas incorporadas al laboratorio europeo permitirán a los investigadores en la Tierra acceder más rápido a experimentos en microgravedad.
La ESA también ha adquirido una misión más a bordo de la ISS en 2021 para el primer vuelo del astronauta de la ESA Matthias Maurer. Aún no se han fijado los detalles de la misión, pero por ahora Matthias ya se está entrenando como reserva de Thomas.
“A finales de este año, la Estación Espacial Internacional celebra 20 años de presencia humana en el espacio, pero incluso después de dos décadas de presencia continuada en la órbita terrestre, volar al espacio no es cosa fácil”, reconoce Frank de Winne, comandante de la expedición 21 a la ISS y responsable del Centro Europeo de Astronautas de Colonia (Alemania).
“Esta asignación constituirá la primera vez que un europeo vuele a la Estación a bordo de una cápsula Crew Dragon, por lo que es muy especial, al tiempo que garantizará la continuidad de la investigación en pro de la humanidad por encima de nuestras cabezas”.
También será la primera vez en casi una década que un astronauta europeo vuela desde los Estados Unidos, después de que Roberto Vittori viajase a bordo del transbordador Endeavour a la ISS para entregar el Espectrómetro Magnético Alpha AMS-02 en 2011.
La web thomaspesquet.esa.int ofrece más información sobre Thomas, su entrenamiento y la misión.
En caso de dudas, contáctar con : media@esa.int
ESA Newsroom and Media Relations Office – Ninja Menning
Email: media@esa.int
Tel: +31 71 565 6409
Redes sociales
La web thomaspesquet.esa.int frece más información sobre Thomas, su entrenamiento y la misión.
Para saber más sobre la exploración humana y robótica de la ESA, puede seguirse el perfil @esaspaceflight en Twitter.
Las etiquetas oficiales son #MissionAlpha y#ExploreFarther
Imágenes
Imágenes de Thomas Pesquet: https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Search?SearchText=Pesquet&result_type=images
https://www.esa-photolibrary.com/ESA/category/
https://www.flickr.com/photos/thom_astro
Biblioteca de imágenes de la ESA para profesionales https://www.esa-photolibrary.com/
Términos y condiciones para el uso de imágenes de la ESA https://www.esa.int/spaceinimages/ESA_Multimedia/Copyright_Notice_Images
En caso de preguntas o para obtener más información con relación a las imágenes de la ESA, contáctese directamente a spaceinimages@esa.int.
Videos
Vídeos de Thomas Pesquet:
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Search?SearchText=Pesquet&result_type=videos
https://www.youtube.com/watch?v=Ky9hwYtbjY4&feature=youtu.be
https://www.esa.int/esatv/Videos/2020/07/Thomas_Pesquet_-_Alpha_Mission
Biblioteca de vídeos de la ESA para profesionales http://www.esa.int/esatv/Videos_for_Professionals
Términos y condiciones para el uso de vídeos de la ESA: https://www.esa.int/spaceinvideos/Terms_and_Conditions
En caso de preguntas o para obtener más información sobre los vídeos de la ESA, contáctese directamente con spaceinvideos@esa.int.
La Agencia Espacial Europea
La Agencia Espacial Europea (ESA) es la puerta de Europa al espacio.
La ESA es una organización intergubernamental creada en 1975 con la misión de coordinar el desarrollo de la capacidad espacial europea y de garantizar que la inversión en el sector espacial se traduzca en beneficios para los ciudadanos de Europa, y del mundo en general.
La ESA está compuesta por 22 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Hungría, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza. Eslovenia es miembro asociado de la agencia.
La ESA ha establecido una cooperación formal con otros siete Estados miembros de la UE. Canadá participa en algunos de los programas de la ESA a través de un Acuerdo de Cooperación.
Al coordinar los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede emprender programas y actividades que quedarían fuera del alcance individual de cualquier país europeo. Colabora en particular con la UE en la implementación de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.
La ESA desarrolla los lanzadores, los satélites y la infraestructura de tierra necesarios para mantener a Europa en la vanguardia de las actividades espaciales.
La Agencia Espacial Europea desarrolla y lanza satélites para la observación de la Tierra, para la navegación, las telecomunicaciones y la astronomía, envía sondas a los confines del Sistema Solar y colabora en la exploración tripulada del espacio. La ESA también cuenta con un potente programa de aplicaciones que desarrollan servicios en los ámbitos de la observación de la Tierra, la navegación y las telecomunicaciones.
En www.esa.int se puede consultar más información sobre la ESA.